在浩如煙海的中國歷史上，發生過數不清的大案、要案。但真正稱得上震驚世界的國際大案，當數1923年5月發生在山東棗莊的“臨城劫車案”。20年代初，封建軍閥賣國求榮，連年混戰。官府橫征暴斂，貪官污吏一手遮天。官逼民反，民不得不反。以孫美瑤為首的魯南民眾，在抱犢崮山區揭竿而起，成立了山東建國自治軍，矛頭直指腐敗的北洋政府上層官僚和幫助北洋政府屠殺中國人民的西方帝國主義列強。孫美瑤首先組織了對禍國殃民的北洋內閣總理大臣曾申的刺殺，劫持了曾申的三姨太林室雅，劫持了北洋政府巨資從帝國主義手中購買的軍火。林室雅了解到這幫"劫匪"的真實情況后，毅然投向孫軍，并與孫美瑤產生了悲壯凄婉的生死之戀。林室雅的父親林文山，整日花天酒地貪污受賄。為了當上山東省政府主席，逼迫林室雅給曾申作妾。當林室雅揭露了曾申罪行后，竟派人追殺親生女兒。他貪污治黃巨款，為曹錕賄選總統使盡卑劣之數。孫美瑤在林室雅幫助之下，多次組織了驚心動魄的刺殺林文山的行動。孫軍行動，極大動搖了北洋政府反動統治。曹錕任命英國軍官克萊爾為中方軍事顧問，親自指揮北洋官兵大舉圍剿孫軍，并斷其水源。孫軍面臨全軍覆滅之際，突出奇兵，襲擊了津浦路上的國際列車，將以克萊爾為首的，包括英、美、法、德、意、西班牙、葡萄牙人及在內的西方軍事顧問團劫為人質，扣押在抱犢崮山上。這是中國歷史上絕無僅有的一頁。頓時，世界震驚！國內外所有報刊都以巨大篇幅跟蹤報道這一事件。北京16國外交使團，多次向北洋政府提出強烈抗議，要求嚴懲劫匪，要求對中國鐵路實行"共管"。威脅如不立即照辦，將重演八國聯軍進北京的"歷史壯舉"。國內各派政治力量也紛紛登臺表演。十多個國家的洋人紛紛涌向棗莊。使這個魯南小城成為了世界注目的中心。孫美瑤為了保存這支農民武裝，積蓄力量，侍機響應孫中山第二次北伐，不顧林室雅和山上老當家的堅決反對，同意了北洋政府收編條件，擔任了新編旅旅長。同時，釋放了克萊爾等全部西方人質。但克萊爾、曾申、林文山馬上用計殘殺了孫美瑤等人。孫美瑤成了中國歷史上的第二個宋江。