一日，馬永貞見一輛豪華馬車停在碼頭上，他好奇地上前摸著車把打量著這輛量。車主是上海灘一霸，名叫譚四。此刻，譚四手下看到一個臭苦力居然在摸譚四爺的車，便上前喝罵，繼而拳腳相加。馬永貞當然不肯相讓，便也大打出手，一下子就撂倒了七八個人。坐在車里的譚四爺憋不住了，他跳出車來，與馬永貞交手十幾個回合，不分勝負。最后，兩人不打不相識，算是交上了朋友。
夜晚，馬永貞和馬大祥在他們朋友小江北的幫助下，混到有名的\"一壺春\"歌廳聽歌。馬永貞迷上了歌女金鈴子。而上海灘另一霸楊雙手下的四大天王之一的范老大也正纏著歌廳老板艷陽天，要金鈴子陪他過夜。艷陽天不從，聲稱金鈴子交了譚四爺\"保護費\"，是受譚四爺保護的。范老大不聽則罷，一聽怒從心起。原來，范老大今天就是受楊雙的指使，來拆譚四的違場子的。他一使眼色，身邊的隨從便對金子動起手來。然而，馬永貞打抱不平，出來替金鈴子解圍。霎時間。\"一壺春\"歌廳亂成一片。正當第二天馬永貞哥倆在橋頭等金鈴子時，被馬永貞扒了衣服的那個洋鬼子帶著一幫持槍的巡捕把馬永貞押到大堂，要給他錄口供。這時，馬永貞聽到兩個巡捕在說，今夜楊雙要在\"青蓮閣\"結果譚四。馬永貞大吃一驚，他伺機偷過一支洋槍，推著馬大祥，奪門而逃。