《眾神與將軍》(Gods and Generals)名為《葛底士堡》的續集，其實是一部前傳，算是趕了當今前傳續拍的潮流。本片幾乎完全由《葛底士堡》原班人馬演出，只不過扮演傳奇李將軍的，已由馬丁·辛改為另一奧斯卡級的老演員羅伯特杜瓦爾擔任，而導演、攝影等幕後人??員則基本不變，因而可以推斷是和《葛底士堡》同一風格的。既然是前傳，講述的自然是發生在葛底士堡戰役前的南北戰爭的故事。按照導演兼編劇羅納德·麥克斯韋爾一貫的風格，少不了對這開始兩年的著名戰役作一番詳盡描述。因此，為了更好地了解劇情，我們也有必要對這些戰役作一些勾勒。美國內戰的第一場主要戰鬥發生在弗吉尼亞的曼薩斯，因而這場戰鬥經常被歷史學家們稱為"曼薩斯第一之戰"。從整個內戰的尺度來衡量，這第一場主要戰鬥都比較小兒科，雙方似乎是在試探對方的實力，因此沒有投入很多兵力。當時北方軍隊是處於麥克道威爾將軍的領導之下，而南方的李將軍並沒有實際指揮這場戰鬥，因此南方的軍隊看起來非常鬆散。但最後這一役還是南方軍隊贏了，他們突破了北方軍的防線並導致北方士兵如野牛般集體慌亂逃竄。這一戰役也因此有了個外號："第一輪牛奔"。趁曼薩斯一戰獲勝之後，李將軍決定向北挺進馬里蘭州(這是他第一次主動北伐)，不料作戰計劃落入了北方軍隊之手，雙方又在靠近安鐵坦小溪的一個叫沙布斯堡的地方展開了激戰。北方盟軍以三比一的優勢兵力強攻李將軍的部隊，結果南方軍隊不得不敗退。 1862年9月17日的這場戰鬥是整個南北戰爭中單日傷亡最多的一天，共造成雙方23582名士兵傷亡，北方軍略多，堪稱是美國歷史上最血腥的一天。由於此戰的失利，本來想渾水摸魚的大不列顛推遲了對於南方邦聯政府的承認。同時，本次戰役還有另一個最具歷史意義的後果：林肯總統藉此機會推出了《奴隸解放宣言》。