神奇寶貝的概念起源于一種日本的流行的娛樂方式——昆蟲收集(insect collecting)，當神奇寶貝的創始人田尻智小的時候，他就很喜歡這類消遣。這種理念在1998年被帶入了美國市場，這種游戲允許游戲者捕捉，收集，培養數百只生物，也就是通常所說的神奇寶貝；與其它神奇寶貝戰斗以增長力量。這些神奇寶貝會在得到更多力量后進化，成為更強大的神奇寶貝，學到新的更強大的招式。在戰斗中神奇寶貝從來不會流血或死亡，只是會暈倒。這對田尻智來說是一個敏感話題，因為他不想讓這個游戲世界充滿更多「毫無意義的暴力」(pointless violence)。