1968年初春的一天，捷克首都布拉格。在郊外一家小咖啡館里，腦外科醫生湯馬斯邂逅特麗莎，特麗莎在這里當女招待，她當時正在閱讀世界名著《安娜·卡列尼娜》。對這個樸實而脫俗的美人，湯馬斯幾乎一見傾心。而湯馬斯這個風度翩翩的城里青年，正合姑娘的心意。兩人很快親熱起來。但捉摸不透的湯馬斯要回布拉格，就與特麗莎離別了。湯馬斯是個風流成性的單身漢。假如他用職業口吻對女病人說：“請把衣服脫下！那些女人就會毫不猶豫地脫光衣服，任他擺布。不過，這些都是逢場作戲而已。唯有女畫家薩賓娜，他把她當作知己。他倆交往過甚，可他從沒在她家里過夜，盡管薩賓娜向他表示過，她愛他。