法國女孩瑪蒂爾德在童年三歲時從梯子上摔落，從此落下殘疾，成了跛子。她與兒時同伴馬納什兩小無猜，青梅竹馬。光陰荏苒，長大成人的兩人更是情深意篤。隨著第一次世界大戰的蔓延，馬納什應征入伍，參軍之前，馬納什和瑪蒂爾德已頂下了婚約。在炮火紛飛的法國索姆前線，馬納什和其他四名懼怕戰爭的青年集體開槍打傷自己的雙手，希望以此逃脫血腥的惡夢。他們的行徑后來被人發現，并受到了軍事法庭的審判。這五名逃避戰爭的傷兵被發配到德法兩軍之間的蠻荒之地接受懲罰，交戰雙方的密集火力幾乎不會給他們任何生存的機會。瑪蒂爾德收到一封來自部隊的信，信中向她告知馬納什的遭遇，并將馬納什寫入了死亡名單。在家鄉遙遙等待未婚夫回家結婚的瑪蒂爾德不愿承認悲慘的命撸�她的直覺告訴自己，倘若馬納什真的離她而去，她一定會感應得到。雖然戰爭的硝煙已經散盡，而瑪蒂爾德卻要開始一段艱辛的心路旅程。在接下來的兩年里，瑪蒂爾德每天都要反復閱讀馬納什生前從戰場上給她寄來的70多封信，期待馬納什某天突然出現在自己面前。而她每接近事實一步，她的心就越發支離破碎，她開始想象馬納什是如何艱難的度過最后的時刻，那些情景如同尖刀劃過心房。然而，瑪蒂爾德仍然堅韌不舍。堅定的信念、迫切的希望和倔強的調查使瑪蒂爾德逐漸看清事實的真相，她將有幫助的信息串連在一起，開始發現這五名不幸的士兵和殘酷懲罰的背后鮮為人知的一幕。瑪蒂爾德深感戰爭的恐怖，腥風血雨讓參與其中的人們留下終生不滅的烙印……